Ce n'était sans doute pas l'endroit où il avait rêvé d'égaler son idole. Il se voyait probablement à Lusail, auréolé d'un titre mondial qui accompagnerait son record si symbolique. C'est finalement neuf mois plus tard, à Bélem, dans l'indifférence d'une rencontre qualificative pour la Coupe du monde 2026 à sens unique face à la Bolivie (5-1), que Neymar est devenu seul meilleur buteur de l'histoire de la Seleção à la faveur d'un doublé lui permettant de dépasser l'icône Pelé.

En marquant d'un but sublime face à la Croatie en quart de finale en prolongation, le Ney pensait avoir fait coup double : envoyer sa sélection dans le dernier carré et égaler Pelé et ses 77 buts avec le Brésil. L'histoire eut été belle le voir battre ce record à des hauteurs qui se refusent encore à lui en Coupe du monde. La Croatie, miraculée, a écrit une autre fin. Ce nouveau choc pour la Seleção a terni un peu plus le bilan du "Ney" en sélection mais ne l'aura pas découragé à continuer, malgré son changement de club et donc de statut, pendant l'été.

"ECRIRE MON NOM DANS L'HISTOIRE DU FOOTBALL BRÉSILIEN"

Titulaire face à la Bolivie, il a su rester dans son match. Malgré un penalty raté en première période, Neymar a finalement repris victorieusement un centre de Rafinha pour dépasser le Roi avant de doubler la mise en fin de match (61e, 90+3e). "Je suis très heureux, je n'ai pas les mots. Je n'aurais jamais imaginé atteindre ce record, a expliqué le Brésilien à la presse après la rencontre. Mais je veux dire aujourd'hui qu'atteindre ce record ne veut pas dire que je suis meilleur que Pelé ou que n'importe quel autre joueur de la sélection".